甜茶とは中国の甘いお茶で、植物学上のお茶とは異なる木の葉から作られた甘いお茶の総称であり、古くからある薬草茶のひとつです。
幸せを願うということで、中国では旧正月に甜茶を飲むという習慣があります。
甜茶に含まれている甜葉懸鈎子（てんようけんこうし）には、アレルギーを抑える力があるといわれています。
喘息や、アレルギー性鼻炎、花粉症の人が飲むと良いようです。
花粉症はアレルゲンといわれる抗原が元で起こる症状です。
まず花粉などの抗原が体に入り込むと、体に良くない働きをするのを抑える抗体である免疫物質を結びつきます。
それでヒスタミンなどの化学物質が出され、その結果くしゃみ、鼻水などのアレルギー症状が引き起こされるのです。
花粉症などに甜茶が有効だといわれるわけは、甜茶懸鈎子が作用するからなのです。
甜茶懸鈎子の中に含まれるポリフェノールには粘膜炎症を抑える効果があります。
そうしてヒスタミンの放出が抑制され、抗ヒスタミン作用がもたらされることがわかっています。
このようにヒスタミン抑制作用のある甜茶は、花粉症対策に非常に有効だと期待されています。
甜茶には副作用がないため、花粉症対策として気軽に飲めるお茶です。
